Panneau solaire flottant : de quoi s’agit-il ?
Installé sur des plans d’eau artificiels ou industriels, le panneau solaire flottant s’impose progressivement comme l’une des solutions les plus prometteuses pour produire de l’électricité sans occuper de terres agricoles ou naturelles.
Mais cette solution innovante peut-elle vraiment convenir à un usage domestique ou individuel ? Est-elle suffisamment rentable, tout en restant respectueuse de l’environnement ? En 2025, il est temps de faire le point sur ses réels atouts… et ses limites.
Station électrique portable EcoFlow DELTA Pro 3
Quel est le principe de fonctionnement d’un panneau solaire flottant ?
Un panneau solaire flottant, c’est un module photovoltaïque fixé à une structure flottante et ancré à un plan d’eau. L’objectif de ce type d’installation est simple : capter l’énergie du soleil sans occuper d’espace terrestre, tout en profitant des propriétés thermiques de l’eau.
Une structure flottante conçue pour la stabilité et la performance
Les panneaux reposent sur des flotteurs conçus en matériaux résistants à l’humidité et à la corrosion, comme le plastique technique ou l’aluminium. Ces flotteurs forment une structure modulaire, pensée pour supporter le poids des équipements et encaisser les effets du vent.
Pour éviter tout déplacement, l’installation est maintenue en place par un système d’ancrage relié au fond du plan d’eau ou à ses berges. Bien dimensionné, il garantit la stabilité du panneau, sans porter atteinte aux équilibres naturels.
Un fonctionnement identique aux installations photovoltaïques classiques
Les cellules captent le rayonnement solaire pour produire du courant continu, lequel est ensuite converti en courant alternatif via un onduleur situé à proximité du plan d’eau. L’électricité peut être injectée dans le réseau ou stockée localement.
Certaines installations, plus autonomes, peuvent également intégrer des stations électriques portables ou fixes, pour un usage indépendant du réseau.
Bon à savoir : Les panneaux solaires portables EcoFlow 400 W peuvent être installés sur des structures semi-flottantes en bord de bassin ou sur ponton. Connectés à une station EcoFlow DELTA Pro Ultra, ils permettent de produire et stocker de l’électricité même en zone isolée. |
Plusieurs types de plans d’eau peuvent accueillir ces installations
Les sites les plus courants pour accueillir des panneaux solaires flottants sont les plans d’eau artificiels ou industriels, comme :
les anciennes carrières inondées,
les bassins de rétention,
les réserves d’irrigation,
les plans d’eau sur site privé ou agricole.
L’essentiel est de choisir un plan d’eau calme, peu fréquenté et sans enjeux écologiques sensibles.
Quels sont les avantages d’un panneau solaire installé sur une structure flottante ?
Un panneau solaire flottant offre un meilleur rendement tout en économisant de l’espace au sol. Son principal atout ? Valoriser des surfaces inexploitées, sans entrer en concurrence avec l’agriculture, l’habitat ou les zones naturelles.
Un rendement supérieur grâce à l’effet de refroidissement naturel
En flottant sur l’eau, les panneaux bénéficient d’un environnement plus frais que sur un toit ou au sol. Cette température plus stable limite les surchauffes et permet un meilleur rendement, surtout en été.
L’effet miroir créé par la surface de l’eau peut également renforcer l’intensité lumineuse reçue, notamment en matinée ou en fin de journée.
Un double usage des sites industriels ou agricoles
Les plans d’eau artificiels deviennent des supports de production d’énergie : bassins d’irrigation, retenues d’eau, gravières inondées… Cela évite de mobiliser du foncier et permet à certains exploitants de valoriser des espaces jusqu’ici inutilisés.
C’est aussi un bon moyen de produire de l’électricité sans impacter la vocation initiale du site.
Une réduction significative de l’évaporation
En zone chaude, la couverture partielle d’un plan d’eau réduit fortement l’évaporation. C’est un avantage essentiel pour les réserves d’eau agricoles ou les bassins de rétention.
Certaines études estiment que l’évaporation peut chuter jusqu’à 60 % selon la configuration de l’installation.
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Un meilleur potentiel d’ensoleillement
Contrairement aux installations au sol, les panneaux solaires flottants peuvent être orientés plus librement, sans être contraints par des obstacles naturels ou urbains. L’ensoleillement est donc mieux exploité, surtout sur des surfaces dégagées.
Bon à savoir : En associant un panneau solaire à une station EcoFlow DELTA Pro 3, vous pouvez reproduire les bénéfices du solaire flottant à petite échelle, notamment en zone rurale ou dans un jardin avec bassin. |
Quelles sont les limites et précautions à prendre avec une installation solaire flottante ?
Une installation solaire flottante exige une étude rigoureuse pour préserver l’environnement et garantir sa durabilité. Si cette technologie présente de nombreux avantages, elle n’est pas exempte de contraintes techniques, réglementaires et écologiques.
Des précautions à prendre pour protéger les milieux aquatiques
Lorsque la surface couverte par les panneaux devient trop importante, la lumière pénètre moins bien dans l’eau, ce qui peut nuire à la photosynthèse et réduire le taux d’oxygène. Cela fragilise l’équilibre écologique du plan d’eau.
Pour limiter ces risques, les projets respectent en général un seuil de couverture maximal fixé autour de 60 %, de manière à préserver les conditions de vie des espèces aquatiques.
Un encadrement réglementaire rigoureux
Avant toute mise en place, il est indispensable de mener une étude d’impact environnemental. Cette démarche permet d’évaluer les conséquences de votre projet sur le milieu naturel.
Des autorisations spécifiques sont également requises, notamment en matière d’urbanisme, sans oublier l’accord formel du gestionnaire du plan d’eau concerné.
Vous devez toujours respecter la réglementation locale sur les zones humides, les cours d’eau ou les plans d’eau artificiels. Les démarches peuvent être longues, notamment si le site présente une vocation agricole ou touristique.
Un entretien plus technique qu’une installation au sol
L’humidité permanente, les mouvements de l’eau et la corrosion imposent un suivi régulier :
nettoyage des panneaux,
vérification des ancrages,
contrôle des connexions électriques.
Pour assurer la durabilité de l’installation, il est essentiel de s’appuyer sur des matériaux résistants à la corrosion et une conception adaptée aux contraintes du milieu aquatique.
Un coût d’investissement plus élevé à l’installation
Installer un système solaire flottant revient souvent plus cher qu’un dispositif posé au sol ou en toiture. Cette différence s’explique par le coût additionnel des flotteurs, du système d’ancrage et des composants spécifiques.
Toutefois, cet investissement peut s’avérer rentable sur le long terme, notamment grâce à un meilleur rendement énergétique et à une valorisation intelligente de l’espace disponible.
FAQ
Est-ce envisageable d’installer un panneau solaire flottant sur un étang privé ?
Sous certaines conditions seulement ! L’étang doit être clairement identifié comme une propriété privée, sans fonction partagée ou soumise à une réglementation particulière. Il ne doit pas non plus figurer parmi les zones humides protégées.
Même dans ce cas, des règles locales peuvent s’appliquer, notamment en matière d’urbanisme, de respect de la faune ou d’accès aux berges. Il est fortement conseillé de consulter la mairie ou la DDT - Direction Départementale des Territoires - avant tout projet.
De plus, l’installation devra garantir une couverture partielle de la surface pour préserver l’équilibre écologique du plan d’eau.
Un panneau solaire flottant peut-il résister aux intempéries ou aux fortes crues ?
Les installations flottantes sont conçues pour résister à des conditions météorologiques variées, notamment les vents forts ou les variations de niveau d’eau.
Les flotteurs sont souvent testés pour flotter en toute stabilité même lors de bourrasques, tandis que les systèmes d’ancrage sont dimensionnés pour absorber les mouvements liés aux crues ou aux tempêtes.
Toutefois, dans les zones à risques (inondations, gel prolongé, tempêtes), des protections renforcées ou une désinstallation temporaire peuvent être nécessaires. Le bon dimensionnement de l’installation reste un facteur clé pour assurer sa longévité.
Combien de temps faut-il pour rentabiliser une installation solaire flottante ?
La durée de rentabilisation dépend de plusieurs facteurs : coût initial, surface installée, rendement annuel, aides publiques et destination de l’électricité produite (autoconsommation ou revente).
En moyenne, une installation bien dimensionnée sur plan d’eau privé ou industriel peut être rentabilisée en 12 à 20 ans.
Ce délai peut être réduit si elle est couplée à un système de stockage performant, si le coût du foncier est nul et si la production est autoconsommée en grande partie. Il est recommandé de réaliser une simulation personnalisée avant d’investir.