Un vistazo en detalle a los diferentes tipos de placas solares
El auge de la energía solar ha venido motivado, en gran medida, por las innovaciones en el campo de los paneles solares, que han aumentado considerablemente su potencia y eficiencia respecto de los primeros modelos. Por ese motivo, actualmente existe una miríada de tipos de placas solares, según el material en que están fabricadas, la tecnología que emplean, su eficiencia… Para hacer más fácil su comprensión, en este artículo los explicamos en mayor detalle.
Panel Solar Portátil Bifacial EcoFlow de 220 W
Tipos de placas solares según su material y tecnología
Paneles de silicio cristalino
El silicio cristalino es el material más común para la fabricación de placas solares, por dos motivos: su abundancia y sus propiedades de conducción de la electricidad. Hay muchos subtipos de paneles de silicio:
Monocristalinos
Están realizados en un único cristal de silicio puro, lo que les otorga su característico color negro uniforme. Tienen una eficiencia muy elevada, que puede alcanzar el 22-23% en las tecnologías más eficientes, como la que emplean los paneles solares de EcoFlow. También son uno de los tipos más robustos y duraderos, con una vida útil que supera actualmente los 20 años.
Sin embargo, debido a sus características, son también caros, porque sus costes de producción son mayores.
Policristalinos
Compuestos por múltiples cristales de silicio fundidos, se distinguen por su color azul. Su eficiencia es menor que la de los paneles monocristalinos, pero sigue manteniéndose en un buen rango: 15-18%. La ventaja que incorporan es que, al no ser tan costosos de producir, son también más baratos.
HJT (Heterojunction Technology)
Una de las tecnologías más novedosas es la HJT, que combina capas de silicio cristalino y amorfo en cada célula. Esto permite aumentar su eficiencia y mejorar, al mismo tiempo, su rendimiento en altas temperaturas, que constituye uno de los mayores desafíos que afectan a los paneles solares.
Paneles de película delgada
Este tipo de paneles emplean capas delgadas de materiales semiconductores extendidos sobre una base de vidrio, plástico o metal.
Silicio amorfo
Con una eficiencia muy baja, en torno al 7%, los paneles de silicio amorfo presentan la ventaja de ser flexibles y muy ligeros, Sin embargo, su vida útil es corta.
Seleniuro de cobre, indio y galio (CIGS)
Los paneles solares CIGS son extremadamente delgados, ¡hasta 20 veces más que los convencionales! Con una eficiencia del 10-12%, destacan sobre todo en su alta eficiencia en condiciones de baja iluminación. La contrapartida a esto son sus elevados costes de producción.
Placas de perovskita
La perovskita constituye una prometedora alternativa al silicio, más eficiente (se han alcanzado cotas del 25% en laboratorio) y con costes de producción mucho más bajos. Sin embargo, es una tecnología todavía en desarrollo, ya que presenta problemas que es necesario superar en lo relativo a su estabilidad y vida útil. Además, el uso de materiales tóxicos como el plomo hacen que su impacto ambiental sea mucho mayor que el de los paneles solares de silicio convencionales.
Paneles híbridos
Este tipo de placas solares combinan tecnologías, como las células tándem de perovskita-silicio, para aumentar la eficiencia. Esto ha dado como resultado tasas de eficiencia récord, que han llegado a superar el 30%. Esto se debe a que la combinación de materiales permite una mejor captación de todo el espectro solar. Sin embargo, el coste de esta tecnología es muy elevado, debido a la gran complejidad de fabricación de los paneles híbridos.
¿Cuál es la eficiencia de los diferentes tipos de paneles solares?
Presentamos a continuación una tabla que recapitula las tasas de eficiencia para todos los tipos de placas solares. Recordemos que, cuando hablamos de eficiencia, nos referimos a la proporción de energía solar que un panel solar es capaz de convertir en electricidad.
Tipo de panel solar | Eficiencia aproximada |
Monocristalino | 17-23% |
Policristalino | 15-18% |
HJT | 19-21% |
Silicio amorfo | ~7% |
CIGS | 10-12% |
Perovskita | >25% (en laboratorio) |
Híbrido (tándem silicio-perovskita) | ~30% (en laboratorio) |
Nuevas tecnologías emergentes: ¿qué podemos esperar?
Las innovaciones en el campo de la energía fotovoltaica avanzan a pleno rendimiento, y eso significa que constantemente se desarrollan nuevas tecnologías que implementar a los paneles solares, de forma que sean más eficientes y superen sus limitaciones actuales (por ejemplo, las pérdidas de eficiencia debido a altas temperaturas). Hacemos a continuación un repaso por las nuevas tecnologías que están emergiendo en este campo, y que prometen revolucionar en el futuro el panorama de la energía solar:
Paneles solares transparentes
La novedad que aportan estos paneles solares es su capacidad de permitir el paso de la luz visible mientras captan otras longitudes de onda, lo que los hace perfectos para aplicaciones en entornos urbanos como fachadas de edificios residenciales.
Paneles bifaciales
Su capacidad de captar luz solar por ambas caras les permite aumentar considerablemente la producción energética. Por ejemplo, el panel solar bifacial de EcoFlow es capaz de captar hasta un 25% más de energía que los paneles convencionales, gracias a su cara delantera de 220W y su lado trasero de 155W.
Placas solares flotantes
Esta innovadora idea consiste en colocar las placas solares sobre un cuerpo de agua, para aprovechar su capacidad refrigerante y aumentar así la eficiencia. Además, evitan la evaporación del agua al proyectar su sombra sobre ella, haciendo la instalación provechosa en ambos sentidos.
Paneles desenrollables
Diseñados por la NASA, los paneles desenrollables son flexibles y se pueden plegar y desplegar. Han sido desarrollados para ser utilizados, por el momento, en satélites y estaciones espaciales; de hecho, la Estación Espacial Internacional cuenta actualmente con varios de ellos.
Placas solares con enfriamiento pasivo
Concebidas para hacer frente a las pérdidas por altas temperaturas, estas placas solares utilizan materiales que disipan el calor, lo que las hace perfectas para instalaciones en climas cálidos.
Panel Solar Rígido EcoFlow de 400W
Preguntas frecuentes al respecto (FAQ)
¿Qué tipo de placa solar es la mejor?
Actualmente, las placas solares monocristalinas son las que ofrecen un mayor rango de eficiencia y rendimiento. Si bien es cierto que en este artículo hemos hablado de las posibilidades de la perovskita, hemos de tener en cuenta que las pruebas de eficiencia han sido realizadas en laboratorio, ya que se trata todavía de una tecnología poco estable. Por lo tanto, el rey indiscutible es por el momento el silicio monocristalino.
¿Cuántos años dura una placa solar?
Actualmente, las placas solares tienen una vida útil muy longeva, superando los 20 años y, en ocasiones, llegando hasta los 30. Después de este tiempo, son generalmente capaces de seguir produciendo energía, si bien es cierto que su eficiencia disminuye considerablemente. Por lo tanto, se considera que sus años de vida útil son aquellos durante los cuales es capaz de funcionar a pleno rendimiento o con pérdidas mínimas de eficiencia.
¿Qué pasa con los paneles solares cuando no hay sol?
Depende. Si hablamos de días nublados, los paneles son capaces de seguir produciendo energía, porque la radiación solar es capaz de traspasar las nubes. Ahora, la producción de energía siempre será menor que en un día despejado.
Sin embargo, si queremos saber si los paneles solares siguen produciendo energía durante la noche, la respuesta es no. Ahora bien, existen alternativas para conseguir un suministro ininterrumpido de energía solar también durante la noche, como el almacenamiento de la energía generada en baterías.